却说那日姜文大张旗鼓从荣国府里押出去一行十六人的“燕山山匪”, 南安世子惊惧得很，忙将那些人的家小送去隐秘的庄子，惟愿他们念着全家老小，莫出卖了主子。
不多日，谣言渐起，那蓄养私兵的宅子日日有些不三不四的人并乞丐转来转去，或是砸门闹事，或是爬墙上树。偏这些人除了真正的乞丐闲汉, 也有姜文派去盯梢的, 日夜不熄。南安世子倒是想将人送走，竟寻不出好时机, 面上虽不显，内里烦得很。
这一日, 南安世子练了两通刀法, 方欲歇会子, 忽然门吏来报, 有人给了乞丐三百钱，送来一封信。
南安世子接了，只见一个无字信封封着一张纸片，写了短短的几行字：“明晚戌时，麒麟大街刘伶酒楼, 三楼雅座, 天字三号。知名不具。”
南安世子百般猜测, 偏不知对方为谁。因近日诸事不顺, 也想着没什么大不了，次日随意领着七八个护卫去了。
来到刘伶酒楼的雅座，果然有人替他订了一席酒宴。酒菜皆为他来后由酒楼伙计上的，悉数为山珍海味。南安世子心下有几分猜疑，先使人试了毒，无毒。因已是戌时，他腹中早已饥饿，便不客气坐下来吃喝起来。因笑道：“何人仰慕本世子，既然请本世子吃饭，又不露面。”
有亲兵陪笑道：“想是心中敬慕世子，偏不敢见世子真容。”
又等了许久，终不见人。偏一盘盘好菜源源不断端上来。南安世子哪里吃得下许多？便让手下人也吃了些。待一干人等都吃饱了，仍然不见请客的。虽百思不得其解，也只得预备回府了。
此时酒楼的伙计笑拦下他们道，这些酒菜都尚未给银子。
那南安世子终于明白让人涮了，问伙计是多少钱。
伙计堆笑道：“爷下午使人来点的酒菜，只说拣好的上便是，那位长随小爷还特用心排了上菜顺序。全都是好酒好菜，合一千三百二十两。”
南安世子大笑，看向左右道：“莫非此人以为爷连这么点银子也付不起？”
亲兵笑道：“我看不是寻世子麻烦的，竟是同世子顽笑的。”
南安世子遂喊长随去结账，自己先往茅厕去一趟。有两个亲兵也要去茅厕，正好陪着一块儿去。
跟着他的人一面再吃些酒菜，一面等着。等了许久，总不见他们家世子回来，因笑道：“莫不是世子醉倒在茅坑了？”
另一个笑道：“莫非三人轮着上茅厕不成？”
再等了两刻钟，终于觉察出不对来了。剩下五六人忙寻去茅厕，哪里有他们世子的踪迹？
茅厕不远处便是这酒楼的偏门，早已大开，拿灯笼来细看委实能见着一些杂乱的足印子。
南安世子的亲兵随即去衙门报了案。又有几个在附近询问，逮着一位路过人，道是见了一辆倒夜香的车过去，还有一辆青布马车。
五城兵马司连夜提了犬赶过来，兵分两路，一路跟着大狗，一路往倒夜香的老汉家里去寻。
随着地保来到老汉家，见此处人家不多，零散几处寒门破户，多半屋子半塌了。那地保道：“此处原为平民窟，后房屋多破败了，住户无钱修理，渐渐都搬走了。”
老汉的门虚掩着，众人涌进去，屋中无人，炕上被子拱着一个人形。一个五城兵马司的忙上前揭了被子，只见那老汉被人捆住蒙了眼堵了嘴塞在那里。
众人手忙脚乱解了这老汉，他深吸了几口气，指着外头道：“鬼！见鬼了！”
地保骂道：“放屁！见你个囚攘的鬼。快说怎么回事！”
原来这老汉吃罢晚饭方欲出门上工，还没出屋子，忽然见一道圆光在地上跳，忙跟着它扭头看炕上。才转过身去，忽被人从后头蒙了眼睛，嘴还没张开便有一条巾子塞了进来。非但没看到人，连声音都没听到。
“活见鬼了！日头那会子才刚下去鬼便出来了！这是急性子鬼啊！”
五城兵马司的小头目便知道了，人家做的精细，自己这一路怕是查不出什么了。
南安世子的亲兵尚不死心，在外头转悠半日，毫无线索。
另一路跟着大狗的倒还好些。那几条狗威风凛凛的，嗅了嗅南安世子的两件家常衣服，汪汪喊着便冲了出去，一路狂奔，直往城西而去。走了许久，终在一座宅子墙根边上不走了，爪子挠墙吠个不住。
五城兵马司立使人去拍门，跟了南安世子的人立时脸色刷白。
原来这里竟是他们府里蓄养私兵的那座。遂敢忙上前解释道：“此处为我家世子私宅！”
五城兵马司的人闻言恼道：“你们世子这是逗我们顽呢！”
南安世子的亲随心下瞒怨世子不说一声就走了，忙打叠起十二分笑脸来赔不是。
他们这里正扯着，却不知这些日子有许多闲汉无赖来骚扰，宅中人早知世子欲将他们送出去，偏一直不曾走了，故躁得很。此时听外头又是犬吠又是五城兵马司，已经惊惧之极，有人不管不顾喊道：“横竖是一死，不如拼杀出去！”许多人响应起来，领头的按不住。遂个个装备了骑上马打开大门就往外冲。倒是将门外的人惊的一时无措。
不料这旁边早埋伏着一支人马，见他们出来往上一兜，一面喊道：“降者不杀！”门前随即一团混战。
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