山西太原督军府门外的煎饼摊上，两个老家伙喝着豆浆，吃着油条，闲话着家长里短，不远处便是几十号荷枪实弹的马弁虎视眈眈地注视着这两个老头。其实说他们是老头也不算全错，一个是叶济，德高望重，便是常振邦来了也要叫上一声老先生，他是个货真价实的老头，另外一个不苟言笑，言行颇为严肃的是山西督军阎锡山，别看他此时四十来岁，又是一省督军土霸王，可是要想在这个世道活下去并非那么一件容易的事情，老百姓追求三餐一宿，他可是要管着全山西无数人的三餐一宿，自从满洲小皇帝退位之后，北京城上当真是轮流变化大王旗，今儿袁世凯，明天黎元洪，过不了几天便就成了徐世昌，这不又换上了段祺瑞，当真如走马一般，这是中央，在看看地方上，除了唐继尧，常振邦，张作霖这有数的几个地方大员之外，又有哪个督军能干完一个任期？他活的可谓战战兢兢，如履薄冰如临深渊，不过山西人托他的福，总算是享受了十年太平岁月。
“阎老弟，这油条还真不错啊！”
叶济十分满意说道。
阎锡山淡淡一笑，放下手中的豆浆，用纸擦了擦油乎乎的嘴巴，说道：“叶老哥，若是喜欢，不妨多吃一些，都是不值几个钱的东西。”
叶济叹息了一口气，讲手中的油条缓缓地放了下来，道：“阎老弟，切莫轻看了这油条，当年长毛之乱，曾圣人围城，一对金镯子也不见得能换来这一根小小的油条，当年你老弟起兵太远，围困满城之时，怕是也知道乱世是什么德行。”
阎锡山点点头，凝重地望着油条，说道：“当年兄弟一时孟浪这才害了太原一城的百姓，现在想来也是常常夜不能寐，可是有些事不得不做，当真惭愧啊。”
“陆巡抚来太原城一月不足，有何乱政？其子亮臣乃孙家乱党，为何杀他？满家妇孺有何罪过？满门尽数杀绝？”
阎锡山被他问的有些伤感，将头低到胸前，良久，随后才幽幽说道：“当初只知道山西要革命，以为革命大旗一出来，什么都好了，却不曾想到革命的兵马先乱了，以至于陆家满门殉节，太原百姓反倒被革命军烧杀掳掠一番，明清三百年繁华毁于一旦，锡山也是后悔地很，若让我在回到那个时候，一定会在革命之时，增强军纪，或许结果会好一些，陆巡抚不会死，太原百姓也不会遭受兵火。”
“阎老弟你事后斩杀数百乱兵已经为百姓出了口恶气，此后又执政山西休养生息，百姓赖你恩德，能享受十年太平，你是功德无量！”
阎锡山摇了摇头道：“有些事错了就是错了，以后做的多好都无法弥补，如今正逢乱世，我只能尽人力而听天命，尽量保山西一方太平，也算是将功折过了。”
“乱世之人不如狗，阎老弟能保一方平安，便是活菩萨心肠！不过如今乱世将尽，东南气势如龙，三分天下已有其二，不知道阎老弟这边何去何从？”
阎锡山抬起头，目光如电直视叶济，叶济只是笑了笑，毫不在意，阎锡山道：“袁皇帝天下十占其九，尚且如此，叶老哥问我山西的态度，兄弟只能说常大人太着急了吧！”
叶济道：“昨天北京来电，西南献土归顺，关外张作霖又元气大伤不足为虑，关内出除了孙传芳便是老弟你了，不知老弟你有什么顾虑，若有为山西百姓求太平之心，常大人哪里自有叶某去说话，若是想要割据称王，恐怕要和常大人掰掰手腕了。”
阎锡山道：“常大人如何，我不知道！但能用叶老哥之人必不是吧凡夫俗子，如今天下有尽归东南之势，山西负隅顽抗只怕是螳臂当车了，不过山西是兄弟等人百战所得，又辛苦的经营了这么久，若是这么……”
没待他说完，叶济说道：“常大人说了，阎老弟改旗易帜，山西军政大权依旧归你所有，不知道常大人的诚意足了没有？”
阎锡山一愣，说道：“常大人这是什么意思？我阎锡山向来尊崇中央，服从安排。”
叶济道：“常大人说了山西被阎大人治理的很好，他很欣赏，希望阎大人能够去中央担任更重要的职位，为我中华崛起做出应有的贡献，但是怕阎老弟误会常大人调虎离山，所以才会有这样的保证！不知道我这么说，阎老弟明白了吗？”
阎锡山吃了一惊，道：“阎锡山何德何能竟然承蒙常大人如此重视，当真愧煞老夫了。”
“正值国家用人之际，阎督军万勿推辞才好！”
“阎某人才疏学浅只怕不能胜任啊！还是留在太原，为中华为百姓为常大人半点实事的好！”
“君无戏言！老弟若是执意不肯，常大人哪里只怕不好看。”
“哼！”阎锡山道：“我山西推崇中央，他东南还能冒天下之大不韪将我赶尽杀绝不成？”
“阎老弟说笑了，如今谁不知道中央便是常大人，常大人便是中央，你山西既然推崇中央，现在中央让你去北京，你如此推三阻四，又何曾将中央放在眼中过？”
阎锡山勃然大怒道：“他常振邦若是想打，老子就陪他打！”说着转身便走。
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