保定城外秋风萧瑟，东南军的营帐如一座座鼓起来的小山一般，望之不见边际如同一片营长的海洋，每一个或休息或执勤的东南军都有一番意气风发的姿态与神情，只要常大人再走一步，进了保定城，拿下北京城，这天下就是东南的了，至于东北张作霖，西北孙传芳，外蒙汤玉麟那都是跳梁小丑，在这种情怀下，每个人会成为常振邦的从龙之臣，甚至已经有人盘算着自己在常振邦朝廷中地位如何了，当然更多地却是解甲归田，马放南山，天下太平的欢喜。
他们这般乐观是朴实的，然而常振邦却不敢这般盲目乐观，天下已经不再是以前的天下了，只要将国门一关，就可以乾纲独断，如今的天下有太多的国家了，大英帝国，美利坚国，罗刹国这是大的，比利时，墨西哥这是小的，这么多的国家加错在一起，关系错综复杂，你中有我，我中有你，那关系乱的当真是瞠目结舌，稍有不慎便是一场国际大战，以中国的国力唯一能够做的便是独善其身，休养生息。天下一统之后尚且要这般小心谨慎，如今天下四分五裂更是要多加注意不要卷入国与国之间的争议，可是你再小心又能怎么样，别人就是要仗着体胖腰圆就是要找你麻烦，抓你的小辫子，占你便宜，你又能怎么样？你只是个弱者，不是圣人，便算是圣人也有犯错的时候，如何经得起别人鸡蛋里挑骨头？唐百川和段祺瑞的电报他已经看过了，除了唏嘘之外，他也不知道如何了，若东瀛人真的打过来，中国必然是群龙无首，一盘散沙，被人家一口口吃点，感情好的留下一点残山剩水让你自生自灭，感情不好当真是连渣子都不剩，没了中国，难道还有东南吗？或许首当其冲便是东南了。想到这里，他站了起来，披上衣服，走了出去，一旁的林焚赶紧跟了过去。
月如玉盘，朦胧却似梦，对面的保定雄城宛如东瀛小说中出现的吸血鬼城堡，半隐半现地横亘在面前，漆黑却肃穆地立在眼前，诉说着数百年才有的骄傲和强硬，城墙上隐隐约约露一星半点的灯光，如萤火虫一般飘渺不定。
林焚道：“入秋了，夜风冷，大人还是回去好生歇着吧！”
常振邦木然地摇了摇头，出神地望着不远处的保定城良久，用比秋夜还冷的声音道：“看一眼，少一眼。明天咱们就要撤兵了，不知道什么时候才能再次饮马保定府。或许……或许要等很久了。”
当初电报传来，林焚也在场，他怎么能不知道他话中的意思，眼瞅着东南北伐大业过了保定就要成了，谁知道竟然止步于此，功亏一篑，当真令人心寒！若是打败了，还倒好说，东南又不是输不起，可是这无关胜败，却是在兵多将广，粮草辎重火药一应俱全的情况下别别人硬生生的逼着退去，这种窝囊别提有多大了，可是又不得不退，毕竟谁都承担不起挑起中瀛战争的责任，只能说常振邦没有这个命儿了。可是这一条恰恰是林焚所担心的，中国四万万同胞，九成以上都是满脑子旧时代的残留，常振邦的颓败很有可能在某些有心人的煽动下，成为没有坐拥天下之命之人，这种舆论对于整个东南民心士气的打击都是无以复加的。常振邦不是傻子怎么能想不到这个层面，只是有些事，当真掣肘，当真应了那句老话，万般皆是命，半点不由人。
“大人，这一次不行，还有下一次，总有一天这个天下是属于咱们东南的。”林焚说道。
常振邦摇了摇道：“有些事错过了机会，或许就只能算是一场清梦了。”说到这个时候，他眼中流出了无奈却又不甘心的泪水。
不远处，保定城内几个人悄悄的从城墙上溜了下来，轻车熟路地来到了东南军的营帐前，那几个人标明身份之后，值班的东南军大吃一惊，转身跑了过来，上气不接下气地说道：“大人，吴……吴……”
林焚瞪了他一眼，道：“到底怎么了，好好说话！”
值班的东南军伸手呼啦了几下自己的胸膛，让自己粗重呼吸变得平稳了许多，才颇为黄恐怖地说道：“大人，吴佩孚孤身一人前来，想要和大人见面。”
林焚闻言浑身颤抖着一把抓住了小兵，道：“真的？”也不待小兵回答，扭头对常振邦道：“大人下令吧！这可是千载难求的机会，没了吴佩孚，直系何足道也！你就下令吧！”
常振邦想了想，轻轻吐出两个字：“带路！”
东南兵忙将常振邦领了过去，月光下的吴佩孚也是一声便装，比起穿军装的他多了几分书生气，只不过别人的书生气充满了酸腐之气，而他身上非但没有一丝酸腐，反而有了一种
吴佩孚也用心打量着常振邦，这不是第一次见了，可是如这般用心的看着对方，却还是头一次，才发现对方竟然比自己想的要年轻的人，若没有这一身英姿飒爽的军装，或许他更适合成为一名教师学者吧。
两人相互打量了很久，谁也没说话，代之的却是相视一笑，过后，吴佩孚淡淡地说道：“老弟，陪我秉烛夜游一番可好？”
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