毕金剑得知便北洋第三师退入直隶，料想萧耀南部不过是残兵败将而已，当即委派南阳镇守使吴庆桐为赵涛大将军，立即率领本部人马南下收复驻马店，汝南，信阳等地，吴庆桐听后，颇不以为然地劝阻道：“督军大人三思啊，如今华中西部为镇嵩军所占，已成客大欺主之势，洛阴之地为陈炯明所部驻防，十有八九不能是请神容易送神难了，便是那归德一地也是赵先生与倪嗣冲的安武军驻守，势必不能好说好散，而大人虽然贵为华中督军，现如今却只有南阳一地且是兵微将寡，贸然出动恐非智者所为！”毕金剑铁青着脸道：“吴庆桐你的意思是本督军的所作所为是愚蠢的？”
吴庆桐道：“卑职不敢，只是觉得督军大人贸然出战，无论胜负必然损兵折将，不利于大人恢复华中的根基。”
毕金剑道：“老大人多虑了，萧耀南在洛阴城下溃不成军，如今不足为患，骆驼飞在归德连赵元任那个老家伙都干不过，何足道哉！那王天真更是除了溜须拍马没半点本事，这三人凑到一起能成什么气候，只怕老子大兵所至，彼人只得束手投降以求活命了。哈哈！”
“督军大人英明神武，萧耀南必定束手就擒！”
毕金剑的贴心将领们齐齐高呼着，毕金剑看着下面这些将领们，忍不住志得意满的笑了，心想，只要老子干掉了萧耀南，便是那吴佩孚也得对老子另眼相看了吧，那时候这华中看谁还敢跟老子最对，想到这里的时候他下意识地朝着吴庆桐看了一眼，见他一脸不屑，不由得大怒，心说你这老东西就会倚老卖老，袁世凯敬你六分，老子爹敬你三分，你就蹬鼻子上脸，朝老子吆五喝六的，美得你，看老子怎么收拾你，只见他淡淡一笑，道：“吴大叔，这些日子你日夜寻访南阳城想必也是劳累不堪了，趁着本督军出征前，你不放好生修养一两天，老人，搀扶吴老叔去我哪里休息吧！”
说完便有两个马弁过去便要将吴庆桐生拉硬拽地赶出会议室，毕金剑则说道：“吴将军是何等人物，怎么能这般对待，你切过来听我说。”说着叫来马弁头目在他耳语低声了几句，才让他们将吴庆桐拖到后面去，这吴庆桐到了后面，咣当一声便被丢尽了一间下人房中，锁在了里面，然后丢下两个马弁将屋内窗户门口尽数堵死，对外宣称是存放了些督军大人的奇珍异兽。
收拾完吴庆桐之后，毕金剑当即接管了吴庆桐手中一个华中师，并以此为先锋，叔叔毕泽忠为先锋官，兵发驻马店。
这驻马店原本城高池深，易守难攻，是华中南部的战略重地，历来是兵家必争之地，钱德发更是以此为基地，差点扫平华中，将老毕家赶出去，奈何毕泽华老谋深算借师助剿，借助王占元，吴佩孚等人的力量将钱德发干死，为了一泄心中怒气，更是将这驻马店里里外外破坏一空，巍峨的城墙被拆除，深不见底的护城河被填埋英，本就不多的百姓被刑罚一空。为此几百年的战略要地差点变为废墟，就算是经过王天真这些年的经营，此地也依然无法再现当年的雄风，成为华中抵御力量最差的城池之一，甚至据说技艺精湛的骑兵可以轻易地从驻马店中穿过去。如此简陋的防御工事真让王天真守，他也不可能守住，所以这也成了王天真投降的原因之一，可是话又说回来，此地对于萧耀南来说易攻难守，对于毕泽忠也是如此，所以身为平乱先锋官的毕泽忠便那定了兵进驻马店，将萧耀南等人赶到信阳的打算。只可惜人算不如天算，萧耀南那是曹直的一员悍将，被动防守不知他的风格，还没等到毕泽忠过来，他便带着第三混编旅杀奔南阳而来。
两军相逢于泌阳河畔，一场激战下来，华中军仗着人多势众硬是和萧耀南打了个不相上下，此时毕金剑的军队赶来，萧耀南再次鏖战一场，终究因敌我人数差异太大，被迫撤离，毕泽忠趁势追杀，萧耀南部且战且走，丝毫没让华中军讨到便宜，毕金剑大怒再次击鼓进军，将所有军队派了出去，萧耀南打败，过了河之后，华中军依旧不肯松口，妄图将萧耀南部全歼，谁知道河畔密林处突然一声炮响，骆驼飞，王天真两部人马一左一右杀来，华中军猝不及防，溃败而去，萧耀南当即来了个回马枪，掉过头来便狠狠地打了过去，击敌半渡，华中军血染泌阳河，毕金剑，毕泽忠见势不好，抢过快马在三百亲卫马弁的簇拥下逃亡南阳，任凭身后军队如砍瓜切菜一般被萧耀南所部屠杀一概不管。经此一战华中军伤亡殆尽，逃入南阳城中十不存一，也让萧耀南赢得了当世名将的称号。
萧耀南一战成名，将收俘的华中军去腐存精，去粗取精将自己的混编旅扩大了一倍有余，至于那些淘汰下来的华中军也没有浪费，全被骆驼飞和王天真收编了去，等到军队整编过后，三部人马直扑南阳城，此时南阳城已经成为毕金剑最后的资本和堡垒，为了保住自己的小命和荣华富贵，他在萧耀南整编军队的功夫中，几乎将南阳城内外五十里地的粮食牲口连同所有的精壮男女都迁到了南阳城中，然后一把火将这些地方烧了个精光，不给萧耀南留下任一粒粮食，实行所谓的坚壁清野，通过不断拉长萧耀南的补给线，达到耗走萧耀南的效果。
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