徐世昌笑了，看了段祺瑞一眼说道：“安徽倪嗣冲，山东张怀芝可都是你的人，有他们在常振邦能北上？湖北王占元是曹锟的人更不可能与他沆瀣一气，而西南那些任，朝廷中央都收拾不了，常振邦能干得过？如今这天下形式中央虽然不能集权，地方又蠢蠢欲动，可是那又如何？没有大的变动，也就这样了。”
段祺瑞大怒道：“老师话不能这么说，中国这么大的国家，这么多的民众，若不能形成强大的中央集权，必定被外敌所欺，如今欧洲大战，列强忙于争斗，无暇中国，一旦欧洲结束，列强们又会对中华虎视眈眈，尤其是东瀛更是觊觎我中华日久，若我中国不自强，怕是连割地卖国的资本都没有了。”
徐世昌听罢，叹息一声，道：“你要如何呢？西南刚停了大兵，你若动东南的话，怕也不好妄动刀兵吧！”
段祺瑞道：“老师放心，祺瑞绝不是那枉顾民心之人，这次东南之事绝不用老师下讨伐令！”
徐世昌道：“好吧，既然如此，你看着办好了，只要中央不发讨伐令，一切都按照你的意思去吧！”
段祺瑞大喜，拿出两分任命状递给了徐世昌道：“请老师签署！”
“这又是什么啊？说好了讨伐令我可是不签字的！”徐世昌从一旁桌子上摸出金丝眼镜，轻轻地戴在自己的头上，看了看，说道：“哦，这是调任李纯为湖北督军，和任命吴佩孚为江苏督军都是好事，咱们北洋就该这样一团和气，祺瑞你长进了。”说完毫不犹豫的在任命书上签上了自己的名字，递了过去。
“宦海沉浮，不进则退。”段祺瑞轻轻地叹了一口气，有些伤感的说道。
徐世昌道：“宦海无情，人间有义。世凯也好，国璋也好，你也好，我也好，但凡站在这个台面上，知道了这个国家是什么样子，为了让这个老态龙钟的国家有点振兴的样子，我们每个人都付出了自己的心血，世凯称帝也好，国璋南北议和也好，你武力统一也好，都是为了这个国家，咱们再台面上互相争斗也就罢了，等离开了这里，不妨多走走。毕竟都是老兄弟，老相识了。”
段祺瑞点点头，道：“老师说的在理，只是祺瑞身在要津，脱不开身，一旦有闲便去国璋那边问安。”
徐世昌道：“听说冯国璋身体现在有些萎靡，你可要记住今天的话！”
段祺瑞道：“我与国璋情同手足共事已久，绝非他人可比，还请老师放心！”
徐世昌点点头，道：“我累了，你去吧！”
段祺瑞忙站起来行礼去了。
待他走远，徐世昌叹息了一口气，道：“这世上若有一个雄才大略的为国之人，中国不一定强盛却也不至于衰败，可是你们一个个都有爱国之心，战乱不休反而祸害了这个国家，当真可悲可怜又可惜了。”
次日，任命书以电报的形式明发天下，吴佩孚收到电报之后，大喜过望，曹锟虽然莽撞，但也知道江苏已经成了常振邦的地盘，吴佩孚此去江苏必然凶多吉少，可是看到吴佩孚那般兴奋地样子，却有些不解，道：“佩孚这个机会虽然千载难逢，可是那江苏可是万万去不得的。”吴佩孚闻言一笑道：“此乃段祺瑞一石二鸟之计，北洋团体自从袁大总统龙驭宾天之后便已经分成了冯国璋与段祺瑞的派西，只是没想到这冯大总统刚刚下去不久，他的配戏派便分家成咱们直系和常振邦的赣系，虽说家已经分好，但是冯大总统这个家中老人一日不死，就不算正式分家，就依然对段祺瑞有威胁！所以段总理才会用双方的省份交换督抚来挑拨咱们提前动手，只要咱们一动手，不论好坏，这家算是分了，便算冯老大人还在世，也没有重新归一的机会了，便是三爷您也不像在回到冯国璋那老东西的帐下听用吧！”
曹锟道：“话不能这么说，冯大人对我有提拔再造之恩，我在他帐下听用也是理所当然，不过你说的也不是没有道理，自己当家作主总比听差强。”
吴佩孚笑了，说道：“这个道理你知道，我知道，常振邦知道，李纯知道，王占元自然也知道。可是利字当头，没有人不动心，不过也好，我们一直觊觎东南，常振邦呢，虽然对我们厌恶万分，但我们的底盘却让他感到烫手啊！”
“那是，常振邦的东南是财富聚集之地，而咱们的三省呢？直隶烫手，华中是个烂摊子，湖北呢？他若要了，那么西南叛乱的矛压力就落到了他一个人身上。不用段祺瑞出兵，只要他不出兵，光凭西南就能折腾死常振邦！”吴佩孚笑道。
曹锟惊讶道：“我们击垮了常振邦，那么整个西南的矛头岂不是直指我们了？”
吴佩孚道：“这个不用担心，此战若是速战速决，我们可以趁胜追击挥师北上，赶走段祺瑞！这天下岂不成了三爷的天下，若是不能速战速决，我们大可与常振邦议和，只取江浙两省，毕竟这两省不是他的底盘，他给了我们也不心疼。”
曹锟点点头，道：“佩孚既然你这么说，我就这么信了，只是兵咱们有，钱粮怎么出？华中一战可是耗费了不少军粮啊？”
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